Prison Island, znana lokalnie jako Changuu Island, to mała wyspa oddalona o około 5,6 km na północny zachód od Stone Town, głównego miasta na wyspie Zanzibar. Ta tropikalna oaza jest jednym z najbardziej fascynujących miejsc do odwiedzenia na Zanzibarze, pełnym historii, unikalnej przyrody i atrakcji. Wyspa słynie przede wszystkim z obecności gigantycznych żółwi Aldabry, które od lat przyciągają ludzi z całego świata w tym nas.
Historia Prison Island
Nazwa „Prison Island” może być myląca, ponieważ wyspa nigdy nie pełniła funkcji więzienia w klasycznym rozumieniu tego słowa. W XIX wieku, kiedy Zanzibar był pod wpływami brytyjskimi, wyspę zakupiono z zamiarem wybudowania tam więzienia, stąd jej angielska nazwa. Budowa więzienia miała służyć jako miejsce izolacji więźniów skazanych za bunt czy niewolnictwo. Zanim jednak więzienie zostało ukończone, wyspę zaczęto wykorzystywać jako miejsce kwarantanny dla chorych na żółtą febrę, którzy przybywali do Zanzibaru.
Wyspa była idealnym miejscem do tego celu ze względu na swoją izolację od reszty lądu. Do dziś na wyspie można zwiedzać budynek dawnej kwarantanny, który stanowi ważny element turystycznej trasy zwiedzania Prison Island.
Skąd się wzięły żółwie na Prison Island?
Jednak to nie historia więzienna, lecz unikalne gigantyczne żółwie lądowe przyciągają największą uwagę odwiedzających. Żółwie, które obecnie zamieszkują Prison Island, pochodzą z atolu Aldabra, jednego z największych koralowych atoli na świecie, należącego do Seszeli. Pierwsze żółwie zostały podarowane Zanzibarowi w 1919 roku przez brytyjskiego gubernatora Seszeli jako dar. Początkowo było to zaledwie kilka osobników, ale z biegiem lat populacja zaczęła się powiększać dzięki działaniom na rzecz ochrony tego gatunku.
Żółwie Aldabry
Żółwie Aldabry (Aldabrachelys gigantea) to jedne z największych żółwi lądowych na świecie, ustępujące jedynie żółwiom słoniowym z Galapagos. Są długowieczne i mogą osiągać wiek nawet powyżej 150 lat. Najstarszy znany osobnik na Prison Island ma około 192 lata i jest jednym z najstarszych żyjących żółwi na świecie. Te imponujące stworzenia mogą ważyć ponad 200 kilogramów i mierzyć nawet do 1,2 metra długości.
Żółwie Aldabry są znane ze swojego łagodnego usposobienia, a także z długiego życia, które jest możliwe dzięki ich wolnemu metabolizmowi. Odżywiają się głównie roślinami – trawą, liśćmi, owocami, a także kaktusami. Na Prison Island żółwie są regularnie dokarmiane, a turyści mogą uczestniczyć w karmieniu tych majestatycznych zwierząt, co jest jedną z głównych atrakcji wizyty na wyspie co sprawiło nam ogromną przyjemność.
Żółwie Aldabry na Prison Island są pod ścisłą ochroną, ponieważ gatunek ten jest zagrożony. W przeszłości populacja tych żółwi na Seszelach była narażona na wyginięcie z powodu polowań i niszczenia ich naturalnych siedlisk. Jednak dzięki działaniom ochronnym, zarówno na Seszelach, jak i na Prison Island, populacja zaczęła się odradzać.
Na wyspie znajduje się rezerwat dla tych żółwi, gdzie mogliśmy je obserwować, podziwiać i dowiedzieć się więcej o ich ochronie. Każdy żółw ma swój numer identyfikacyjny, a pracownicy rezerwatu dbają o ich zdrowie i kondycję.
Bazując na naszym doświadczeniu drapcie żółwia po szyi z góry na dół i z powrotem a zacznie wyciągać szyję na maksymalną długość. Zobaczycie, że to mega lubią aż mrużą oczy przy tym 🙂
Co ciekawego można robić na Prison Island?
Prison Island oferuje znacznie więcej niż tylko spotkanie z gigantycznymi żółwiami. Jest to miejsce, gdzie można spędzić relaksujący dzień, korzystając z pięknych plaż, turkusowej wody i bogatej historii. Oto najciekawsze atrakcje, które warto rozważyć podczas wizyty na wyspie:
1. Obserwacja żółwi Aldabry
Główną atrakcją wyspy jest oczywiście spotkanie z gigantycznymi żółwiami. Możesz zbliżyć się do żółwi, podziwiać ich rozmiar i spokojne zachowanie, a nawet je karmić. Karmienie odbywa się pod okiem opiekunów, którzy dbają o bezpieczeństwo zwierząt i turystów. Dla miłośników przyrody to niezwykła okazja, by na żywo zobaczyć te majestatyczne stworzenia i dowiedzieć się o nich więcej od lokalnych przewodników.
2. Zwiedzanie budynku dawnej kwarantanny
Budynek, który pierwotnie miał być więzieniem, a następnie stał się kwarantanną, jest ciekawym miejscem dla osób zainteresowanych historią Zanzibaru. Wewnątrz można zobaczyć stare cele, które miały służyć do izolacji chorych, a także poznać więcej szczegółów o epidemii żółtej febry, która dotknęła region. To miejsce stanowi swoiste połączenie historii kolonialnej i medycznej wyspy.
3. Plażowanie i kąpiele w turkusowych wodach
Prison Island to również doskonałe miejsce do odpoczynku na plaży. Wyspa otoczona jest krystalicznie czystą wodą, a piękne, piaszczyste plaże zachęcają do relaksu. Można tu spędzić czas na słońcu, popływać w ciepłej wodzie Oceanu Indyjskiego lub spróbować snorkelingu, aby podziwiać kolorowe ryby i rafy koralowe w okolicy.
4. Snorkeling i nurkowanie
Wody wokół Prison Island są doskonałe do snorkelingu i nurkowania. Turyści mogą zobaczyć różnorodne życie morskie, w tym kolorowe ryby, koralowce, a nawet małe rekiny rafowe, które są zupełnie nieszkodliwe dla człowieka. Wypożyczalnie sprzętu do snorkelingu są dostępne na wyspie, a niektóre wycieczki z Stone Town oferują również pakiet snorkelingowy.
5. Rejs łodzią z Stone Town
Sama podróż na Prison Island jest przygodą. Wyspa jest dostępna wyłącznie łodzią, a rejs z Stone Town to okazja do podziwiania pięknych widoków na Ocean Indyjski i Zanzibar. Często podczas rejsu można spotkać delfiny, co dodaje jeszcze więcej uroku tej wyprawie.
6. Obserwacja ptaków i zwierząt
Poza żółwiami Aldabry, wyspa jest domem dla różnych gatunków ptaków oraz innych małych zwierząt. Dla miłośników przyrody jest to okazja do obserwacji ptaków w ich naturalnym środowisku. Wyspa oferuje także piękne widoki na pobliskie rafy koralowe i inne małe wysepki.
7. Rejs na pobliski Sand bank – Nakupenda
Nakupenda Sandbank to mała, piaszczysta wyspa znajdująca się niedaleko wybrzeża Stone Town na Zanzibarze. Nazwa „Nakupenda” w języku suahili oznacza „kocham cię”, co idealnie oddaje atmosferę tego miejsca – jest to rajska, idylliczna plaża z białym piaskiem, otoczona krystalicznie czystą, turkusową wodą Oceanu Indyjskiego. Nakupenda to wyspa piaszczysta, która pojawia się podczas odpływu i znika podczas przypływu, co czyni ją tym bardziej wyjątkową i ulotną atrakcją.